往今來(lái),“玉”字在人們心目中都是一個(gè)美好而高尚的字眼。人們用玉字組成不計(jì)其數(shù)的詞,來(lái)表達(dá)自己所喜愛(ài)的事物,例如玉貌、玉體、玉女、玉容等等,并把為正義而死形容為“寧為玉碎,不為瓦全”!
現(xiàn)今日常生活中,玉器或佩戴,或陳設(shè),不過(guò)是尋常裝飾品而已。玉器在中國(guó)文明史上的重要性,并不是人人皆知的!
玉文化綿延7000年,至今魅力不減,生命力越來(lái)越旺盛,不能不說(shuō)是世界文明史上的奇跡。玉器對(duì)中國(guó)古代的政治、禮儀、商貿(mào)、圖騰、宗教、信仰乃至生活習(xí)俗和審美情趣所產(chǎn)生的深刻影響,是其他任何古器物無(wú)法比擬的。它是遠(yuǎn)古先民頂禮膜拜的神物,是森嚴(yán)禮儀等級(jí)制度的象征,是古人審美觀念的表現(xiàn),更是中華民族美好品德的化身。一部玉器發(fā)展史就是一部中國(guó)文明史,中華民族以“愛(ài)玉”和“尊玉”而著稱于世!
玉器在古代社會(huì)中既是精神財(cái)富,也是物質(zhì)財(cái)富。玉所特有的美麗光澤和溫潤(rùn)內(nèi)質(zhì)使它成為一種超自然物品,被賦予人文之美,古人似乎對(duì)玉傾注了全部的才智和熱情。所謂“君子比德于玉”,“德”既是玉的特性,又被擬人化、道德化,成為古人心目中正人君子良好品德的象征。玉材的珍稀和雕工的艱難,以及用玉禮制化,使得玉器的身價(jià)為貨寶之首,古人有“黃金有價(jià)玉無(wú)價(jià)”之說(shuō)!
中國(guó)玉器的制作工藝,直到近代都是在手工業(yè)作坊中進(jìn)行的。從明清時(shí)期玉業(yè)來(lái)看,其工藝流程大致分為5個(gè)步驟。
第一步是開(kāi)玉,即將玉料外包裹的粗松的石面削掉。
第二步是在車床上將玉料琢制出器物的大致輪廓。
第三步是將已經(jīng)雕琢好外形的玉器,掏空它們的內(nèi)膛,形成內(nèi)空的空器,使用的工具是鋼卷筒和一端套著彎鉤的鐵軸。
第四步是在玉器的外表雕琢各種花紋,使用的工具類似釘子形狀,主要琢刻陰線條。
第五步是把已雕琢好的玉器外表,仔細(xì)地磨光。